Голый землекоп – рекордсмен долгожитель. Голый землекоп и секрет долголетия Землекоп зверь

Может я вас и обнадежу, но это не человек. По крайней мере, в физическом облике людей не так всё уродливо как кажется на первый взгляд, а о моральной стороне по отношению к самим себе и окружающей среде мы скромно умолчим и лучше познакомимся с самым фриковым, на мой субъективный взгляд, зверем на планете - Heterocephalus glaber , или по нашему просто голым землекопом.

Это небольших размеров грызун из семейства землекопов. В отличие от крота и других "землекопателей" начисто лишен шерсти и представляет собой фриковую тушку обтянутую морщинистой кожей. Обитает фрик преимущественно в Сомали, Кении и Эфиопии.

Помимо экстравагантного вида, голый землекоп отличается от собратьев стойким иммунитетом к различного вида кислотам, нечувствительностью к боли и фриковым образом жизни. По своей структуре семья голых землекопов представляет собой не стаю млекопитающих, а муравейник с жесткой иерархией. Во главе семьи, 50-100 особей, стоит верховная мамка, которую оплодотворяют 2-3 избранных мужа, а остальные добывают пропитание семейству, роют подземные ходы и выполняют другую грязную работу.

Голые землекопы не болеют раком и атеросклерозом, а также являются настоящими долгожителями среди грызунов, сохраняя очень долго свою молодость.

В апреле 2002 года недалеко от местечка Мтито Анджел, Кения, умер самец голого землекопа, впервые пойманный аж в 1974 году в возрасте примерно 1 года. Это означает, что его возраст при смерти составлял более 28 лет.

Такая продолжительность жизни является рекордом среди грызунов! Поясню для сравнения, что любой представитель отряда грызунов, обладающий такой же массой тела живет в среднем не более 3х-4х лет, то есть в 7-8 раз меньше.

Но кроме того, что голые землекопы живут колоссально долго, они обладают еще одной крайне необычной особенностью. Дело в том, что в течении почти всей жизни они не стареют! Просто доживая до определенного возраста грызун внезапно умирает.

Основываясь на теории гласящей, что старение и многие болезни организма вызваны разрушающим влиянием активных форм кислорода, ученые предположили, что организмы этих маленьких зверьков менее подвержены их воздействию.

Пришло время вспомнить еще об одной особенности голых землекопов - они голые! А если говорить точнее, они являются одним из двух уникальных видов млекопитающих, не имеющих волосяного покрова.

Голые землекопы способны к обратимому и безвредному для себя замедлению обменных процессов в ответ на, например, недостаток еды или изменение температуры среды. Таким образом они, как бы, живут медленнее, а поэтому дольше.

Волосяной покров голого землекопа столь скуден, что волосы нигде полностью не покрывают кожу, их общее число на всей поверхности тела составляет лишь около 100. Даже человек далеко не такой голый, не говоря о других наземных млекопитающих.

Голый землекоп - одно из двух известных науке позвоночных (второе - дамарские землекопы, Cryptomys damarensis), которым свойственна эусоциальность, то есть подлинно общественный образ жизни - с кастами, между которыми есть разделение труда, с совместной заботой о потомстве и даже (что встречается не у всех эусоциальных животных) с неспособностью рабочих особей к размножению. Вот такой вот фрик, комрады!

Голый землекоп (лат. Heterocephalus glaber ) представляет собой небольшого роющего грызуна, принадлежащего к семейству землекоповых - характерного представителя полупустынь и саванн Кении, Сомали и Эфиопии. Отличительными особенностями данного вида млекопитающих является сложное социальное устройство, холоднокровность, нечувствительность к кислотам и боли, устойчивость к концентратам углекислого газа. Питаются животные в основном клубнями и луковицами растений.

Длина тела среднестатистического голого землекопа составляет от 8 до 10 см, длина хвоста – от 3 до 4 см, вес – от 30 до 35 г. Вес королевы составляет 50-80 г. Внешний вид грызуна соответствует подземному образу жизни - сложение тела тяжелое, голова достаточно большая, на короткой шее.

Глаза очень малы - всего 0,5 мм, причем зрение почти отсутствует. Зато слух - отличный. Грызуны имеют острое обоняние и осязание, а хвост и мордочка покрыты вибриссами, которые позволяют им без труда передвигаться под землей как вперед головой, так и вперед хвостом.

Волосяной покров на теле практически полностью отсутствует. Густые волоски расположены только на лапах, увеличивая тем самым их поверхность и помогая грызунам копать. Лапы тонкие и короткие.

Животное имеет крупные выступающие зубы, которые изолированы выростами губ, вследствие чего земля не попадает в ротовую полость во время рытья. Порядка 25 % всех мышц приходится на челюстные мышцы. Кожа животного голая, желтоватая или розовая.

Живут животные подземными колониями, численность которых колеблется от 70 до 80 особей. Общая длина тоннелей может составлять от 3 до 5 км, а ежегодные земляные выбросы при рытье – от 3 до 4 тонн. Животные ведут сугубо подземный образ жизни и на поверхность земли не выходят.

Грызуны эусоциальны, то есть их социальная система схожа с системой колоний общественных насекомых. Возглавляет колонию королева (самка-производительница), которая случается с 2-3 фертильными особями мужского пола. Остальные животные являются рабочими. Исходя из физиологии, размножение их возможно, но они не принимают в нем участия на протяжении всей жизни в колонии.

Функции, которые выполняются рабочими, зависят от их размеров. Небольшие грызуны следят за детенышами, поддерживают туннельную систему и добывают пищу. Наиболее крупные выполняют функцию «солдат», которые защищают колонию от главных противников – змей.

Особи не могут поддерживать стабильную температуру тела - обычно она зависит от температуры окружающей среды. Замедленный метаболизм позволяет животным выживать в туннелях при низком кислородном уровне и повышенном уровне двуокиси углерода. Так что, можно сказать, что данный вид прекрасно приспособился к жизни под землей.

руппа ученых совершила открытие, которое не только позволит понять загадки природы, но и сможет избавить человечество от рака и подарить ему бессмертие . Они расшифровали геном голого землекопа — мелкого грызуна, обитающего в Африке. Руководил исследованием русский ученый из Гарвардского университета Вадим Гладышев.

Поразительное существо живет в норах под землей. Невероятно низкое содержание кислорода для него не помеха. Эти грызуны живут большими колониями, которые напоминают скорее пчелиные. Самка-царица приносит потомство с помощью двух-трех самцов, а другие особи участвуют только в добыче пищи и устройстве гнезда и туннелей. Кроме того, это единственное на Земле холоднокровное млекопитающее. Но больше всего ученых изумляют некоторые свойства организма землекопов.

Они не чувствительны к кислотам, боли и высокой концентрации углекислого газа. Живут же грызуны намного дольше по сравнению с существами такого же размера. Средняя продолжительность их жизни достигает 30 лет, что очень необычно для грызунов. Например, нормальный возраст мышей в шесть-десять раз меньше. С возрастом землекопы практически не меняются, процессы старения организма замедлены, и особи разного возраста с виду не различаются.

Ученые связывают это удивительное долголетие с несколькими факторами. Во-первых, гены землекопа с возрастом не меняют своей работы. В то время как у человека, к примеру, существует 33 гена, которые перестают функционировать при достижении определенного возраста. Во-вторых, это животное невероятно устойчиво к болезням, в первую очередь к раку. Не было зафиксировано ни одного случая заболевания раком. Ученые не смогли даже искусственно развить раковые клетки в организме землекопа.

Геном удивительного грызуна на 93% совпадает с геномом человека и мышей. Исследователи рассчитывают, что дальнейшее его изучение поможет человечеству победить рак или даже возрастные изменения в организме. «Теперь, когда геном расшифрован, у нас есть все данные для новых исследований механизмов противостоянию рака у этого существа. Эти механизмы можно будет применять для предотвращения роста раковой опухоли у человека. Возможно, рецепт эликсира молодости скоро будет открыт», — говорит Вера Горбунова, исследователь из Университета Рочестера.

Но возвращаемся к названию поста:

Неприглядные, отталкивающие от себя землекопы наделены суперспособностью: передние зубы этого животного - страшное оружие. С их помощью землекопы буквально могут прогрызать толщу бетона.

Наука и новые технологии всегда были дорогим удовольствием. Ведущие мировые державы ежегодно тратят миллиарды на исследования, вместо того чтобы пустить средства на борьбу с нищетой и безработицей либо на здравоохранение и образование.

Рядовым гражданам порой сложно согласиться с целесообразностью таких расходов, потому как внешне многие исследования и опыты кажутся бесполезными и их результаты вроде бы не имеют применения в реальной жизни. Так ли это на самом деле? Попробуем разобраться на примере... голых землекопов .

ПОДЗЕМНЫЕ ДОЛГОЖИТЕЛИ

Голые землекопы (лат. Heterocephalus glaber ) живут под землей, в саваннах и полупустынях Африки, и как раз на изучение этих созданий в последние годы тратятся миллионы долларов.

Миллионы долларов на практически лысых и слепых грызунов, о которых слыхом не слыхивали 99% людей, живущих на нашей планете! Оправданны ли подобные траты? С точки зрения жителей Сомали, Эфиопии и Кении, на территории которых обитает эта живность, определенно нет, но для ученых эти подземные существа представляют чрезвычайный интерес.

Во-первых, это единственное известное позвоночное, нечувствительное к таким видам боли, как термические ожоги и химические ожоги кислотами. Голого землекопа можно ласково протереть кислотой или нежно затушить об его тело окурок — и это не вызовет с его стороны каких-либо возражений и паники.

Пониженная чувствительность этих грызунов связана с отсутствием в клетках кожи нейротрансмиттера, известного также как «вещество Р», которое отвечает за передачу болевых импульсов в центральную нервную систему.

Во-вторых, эти млекопитающие ведут эусоциальный образ жизни, то есть стандартное сообщество из 80-100 особей живет как один большой организм с коллективным разумом. Грызуны в таких колониях делятся на касты, среди которых есть рабочие, прокладывающие тоннели, обслуживающий персонал, занятый сбором пищи и заботой о потомстве, и солдаты, охраняющие популяцию от, пожалуй, единственных врагов — змей.

Во главе такого сообщества находится королева — единственная самка, способная размножаться. Рядом с ней есть два-три фаворита. Подобное широко распространено у насекомых — муравьев, термитов и пчел, но в мире млекопитающих таким социальным строем может похвастать, кроме землекопа, только дамарский пескорой — грызун, принадлежащий, кстати, также к семейству землекоповых.

Третья особенность заключается в том, что голые землекопы единственные из млекопитающих не имеют постоянной температуры тела и способны подстраиваться под температуру окружающей среды. Они не тратят физические ресурсы впустую и при необходимости согреваются либо друг другом, либо работой, прокладывая мощными зубами многокилометровые подземные ходы.

Но главная их особенность заключается в том, что землекопы практически не стареют и не подвержены онкологическим заболеваниям! И именно эти, скажем так, сверхспособности заинтересовали умников в научных кругах. Шутка ли, в руках человечества может оказаться ключ если не от бессмертия, то как минимум от многократного продления жизни. Не воспользоваться таким подарком просто грех...

КЛЮЧ К БЕССМЕРТИЮ

Привычные нам грызуны, к примеру мыши, редко живут больше трех лет, в то время как голые землекопы частенько переходят тридцатилетний рубеж. Для млекопитающего такого размера (10 см в длину и 30-80 грамм веса) это все равно что для человека прожить лет пятьсот. При этом упомянув, что землекоп не стареет, нужно отметить, что он не стареет вообще.

Как ни фантастично это звучит, но с годами в его организме не происходит никаких возрастных изменений. Внутренние органы пожилого зверька остаются такими же, как и у его молодых собратьев, а смерть, судя по всему, приходит только из-за заложенного эволюцией гена, призванного помогать обновлению поколений.

Основными специалистами в изучении голых землекопов являются наши соотечественники Вера Горбунова и Андрей Силуянов, которые ныне трудятся в университете Рочестера (США). Они же вплотную и подобрались к разгадке секрета африканского грызуна, выявив в его теле необычный тип гиалуроновой кислоты.

Гиалуроновая кислота была открыта в 1934 году исследователями Карлом Мейером и Джоном Палмером — учеными из Колумбийского университета Нью-Йорка. Это любопытное вещество хотя и не является эликсиром молодости, но позволяет замедлить старение, что и сделало его объектом пристального внимания.

В организме среднего человека весом 70 килограмм содержится всего лишь 15 грамм гиапуронана, треть из которого ежедневно обновляется, то есть распадается и синтезируется вновь. С годами выработка гиалуроновой кислоты резко сокращается, из-за чего кожа теряет упругость, появляются морщины и дают о себе знать заболевания суставов.

В наше время гиалуроновая кислота — один из самых популярных препаратов в современной косметологии, и к омолаживающим инъекциям этого вещества прибегает бессчетное количество звезд шоу-бизнеса и небедных людей, стремящихся продлить свою молодость. Правда, эффект действия «молодильных» уколов на человека не так велик, как хотелось бы.

Причина этого, по мнению ученых, заключается в том, что человеческий организм вырабатывает низкомолекулярную гиалуроновую кислоту, в то время как голые землекопы способны синтезировать более крутой высокомолекулярный гиапуронан, дающий, ко всему прочему, и защиту от онкозаболеваний.

6-10 апреля 2014 года в Сочи проходила III Международная конференция «Генетика старения и долголетия», где профессор Силуянов поделился информацией о своей текущей работе: «Сейчас мы делаем мышь, которая будет иметь ген голого землекопа, позволяющий произвести гиалуроновую кислоту, и я надеюсь, что эта мышь будет защищена от рака и будет дольше жить. Наверное, если этот эксперимент окажется удачным, будем пытаться переводить эту практику в клинику».

ВСЯ НАДЕЖДА НА СЛЕПУШОНКУ

Бессмертие или хотя бы продление жизни является идеей фикс на протяжении всей истории человечества, и голые землекопы официально признаны одним из двадцати пяти способов достижения этой цели. Правда, в случае успеха доступность новейших препаратов для рядовых обывателей вызывает сомнения.

В условиях перенаселения планеты штамповать долгожителей нерентабельно, как и сиюминутно лечить 12 миллионов людей, которые, по данным ВОЗ — Всемирной организации здравоохранения, — ежегодно заболевают раком во всем мире.

Реалии современного мира таковы, что, если передовое лекарство от рака будет создано, фармацевтические компании постараются выжать из этого максимум, и цена за возможность жить дольше будет непомерно высока. Однако это случится лишь при монополии на возможный чудо-препарат, когда не будет альтернативы западным разработкам.

К сожалению, в России изучение африканского грызуна-долгожителя даже не начиналось, хотя в новосибирском Институте систематики и экологии животных не первый год ведутся работы по борьбе со старением. Вместо голого землекопа наши ученые изучают еще одного подземного жителя — слепушонку.

Слепушонка обыкновенная (лат. Ellobius talpinus) — близкий родственник хомяка и полевой мыши. И так же, как голый африканский собрат, она роет тоннели и питается корнями растений. Особенностей и загадок, которые интересны науке, у этого животного предостаточно, но главная — это, разумеется, старение.

Вернее, его отсутствие, ведь после многочисленных опытов и наблюдений ученые так и не выявили у слепушонок каких-либо возрастных изменений. Вне зависимости от возраста активность, подвижность, энергообмен и другие важные показатели у слепушонок остаются на одном уровне, что противоречит наблюдениям за млекопитающими.

— Говорить о научной сенсации мы пока не спешим, — объясняет Евгений Новиков, ведущий научный сотрудник лаборатории физических адаптаций позвоночных животных, — так как данные о том, что слепушонка не стареет, носят пока неофициальный характер. Сначала наши исследования должны пройти аккуратную статистическую обработку, и уже после этого мы сможем делать подобные заявления.

Сейчас за слепушонками, выращенными в Новосибирске, наблюдают в лаборатории МГУ, и ученым еще предстоит установить, сколько смогут прожить грызуны в нормальных человеческих условиях, а не в суровом сибирском климате. Жаль, что времени на все необходимые исследования потребуется немало, но даже теоретическая возможность победить старость греет душу, а миллионы, выделяемые на науку, рано или поздно окупятся.

Андрей РУХЛОВ

На нашей планете существует немалое количество уникальных животных, одним из которых является – голый землекоп.

Внешний вид

Конечно он не красавец, мелкий грызун с асимметричным телом, вес которого не превышает 40 грамм у самцов этого вида. Особи женского пола наполовину тяжелее. Длина тельца всего 10 см. Сложение этого зверька тяжелое. На укороченной шее расположена относительно крупных размеров голова.

Вся жизнедеятельность этого грызуна происходит под землей, поэтому его глаза имеют просто крошечный размер – 0,5 мм и зрение развито очень слабо. Ушные наружные раковины также редуцированы, но это не мешают землекопу обладать очень острым слухом.

У голого землекопа челюсть не только хорошо развита, но и имеет большую мышечную массу. В ротовой полости задние зубы находятся под защитой выростов губ. Между прочим, этот зверек способен издавать 18 различных звуков, не каждое животное может похвастать таким умением.

На мордочке и хвосте землекопа находятся вибрисы благодаря им, он ловко передвигается как вперед, так и назад.

На теле зверька практически отсутствует волосяной покров. Густые волоски имеются на тонких, коротких лапах между пальцами. Морщинистая поверхность кожи землекопа обычно имеет розовый цвет.

Уникальностью этого животного является то, что они никак не реагируют на порезы и раны, не чувствуют боли даже при термических ожогах.

Питание

Основным источником питания этих животных являются подземные части растений, кроме корней в пищу идут сочные луковицы и клубни. Землекопам не требуется вода, вся необходимая жидкость поступает к ним вместе с пищей. Особи, содержащиеся в неволе, могут употреблять в пищу разнообразные овощи и фрукты.

Ареал обитания

Этот вид землекопа предпочитает африканские полупустыни и сухие саванны Сомали, Кении и Эфиопии.

Размножение и образ жизни

Интересным фактом является то, что голые землекопы живут семьями, обычно такое поведение присуще или . Во главе всего семейства стоит самка – королева, для оплодотворения которой имеются постоянные 2 – 3 фаворита не меняющиеся на протяжении всей жизни самки.

На остальных особей мужского пола возлагаются такие обязанности как: охрана выходов и входов, добывание пищи, рытье тоннелей и даже присмотр за малышами.

Через некоторое время распределение обязанностей землекопов меняется. За соблюдением порядка самка следит очень тщательно. Любое неповиновение тут же наказывается. Если королева умирает, то ее место занимает самая сильная особь, которая завоевывает свой титул в драке с другими соперницами. У новой повелительницы землекопов быстро происходит увеличение расстояния между позвонками, она стремительно набирает вес, после чего самка готова к рождению малышей.

Рождение малышей происходит через 80 дней после оплодотворения. Несмотря на то, что у самки всего 12 сосков, а число новорожденных может составлять 27 штук, молока хватает всем. Маленькие особи питаются строго поочередно.

Кормление детенышей продолжается около 4 недель, но пробовать твердую еду они начинают уже со второй недели жизни. Для переваривания растительной пиши, малыши поедают фекалии взрослых рабочих особей. Таким образом, у них формируется бактериальная флора. Через год молодые особи уже готовы к размножению.

Среди грызунов, голые землекопы имеют самый продолжительный срок жизни. В дикой природе королевы живут 18 лет, а в неволе были зафиксированы факты, когда эти зверьки доживали до 26 лет и за это время практически не старели.

Образ жизни

В подземную колонию голых землекопов входит до 80 особей, но иногда их численность может достигать до 295 штук. Одна такая колония может занимать туннели общей протяженностью в 3 – 5 км, при этом ежегодные земляные выбросы при рытье проходов могут равняться 3 – 4 тоннам.

Диаметром в 4 см, вырытый туннель находится на глубине 2 см. Он соединяет между собой различные участки, которые имеют свое назначение: гнездовые камеры, кормовые и уборные участки.